O Tratado de Methuen foi assinado em 1703 por Portugal e Inglaterra e consistiu em levar para Inglaterra vinhos portugueses e mandar para Portugal têxteis ingleses. Assim, a Inglaterra importava os vinhos portugueses em condições alfandegárias favoráveis, em troca da abertura do mercado luso-brasileiro aos têxteis britânicos. Este tratado é considerado o responsável pelo atraso do desenvolvimento das manufacturas portuguesas e na dependência económica à Inglaterra.
O valor das importações portuguesas de produtos ingleses era muito superior ao valor das exportações de produtos portugueses passou a ser superior ao mercado britânico aumentando o défice da balança comercial portuguesa.
Portugal teve de usar o ouro do Brasil para cobrir esta dívida.
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